تشهد الولايات المتحدة عودة قوية لهواية جمع الفطر البري، مدفوعة بانتشارها على مواقع التواصل والاهتمام بالطبيعة والغذاء، لكن هذه الموجة تزامنت مع ارتفاع حاد في حالات التسمم والوفيات. وخلال أسابيع، أصيب 13 شخصًا في شمال شرق أوهايو بعد تناول فطريات سامة، احتاج أحدهم إلى زراعة كبد. وفي مونتانا، نُقل 11 شخصًا إلى المستشفى بعد جمع فطريات قرب متنزه يلوستون.
أما كاليفورنيا فسجلت «موجة غير مسبوقة» من التسمم، شملت 49 شخصًا، وأسفرت عن حالات فشل أعضاء وزراعات كبد طارئة ووفاة 4 بالغين. وتزداد الخطورة بسبب التشابه بين بعض الأنواع السامة والصالحة للأكل، وعلى رأسها «قبعة الموت»، المرتبطة بنحو 90% من حالات التسمم القاتلة. ويحذر الخبراء من الاعتماد على تطبيقات الهواتف أو الذكاء الاصطناعي للتعرف على الفطريات، بعدما أدت أخطاء في التصنيف إلى حالات تسمم خطيرة، وينصحون المبتدئين بالتعلم على يد خبراء والانضمام إلى أندية متخصصة قبل جمع أي فطر بري. وتشمل أعراض التسمم الغثيان والقيء والإسهال وآلام المعدة والدوخة والارتباك، وقد تتطور الحالات الشديدة إلى تشنجات وفشل الأعضاء والوفاة. ويؤكد الخبراء أن «هذه ليست مهارة ينبغي أن تتعلمها من تيك توك».